Quand le Programme France Très Haut Débit a été lancé il y a maintenant près de 15 ans, il visait à assurer une couverture du territoire français en THD à 100%. Cela incluait des technologies alternatives comme le SDSL, le Wimax hertzien ou le satellite. Mais cela a lentement glissé vers le « 100% fibre » avec des intensités de chantier et des niveaux d’investissements tout à fait imprévus, notamment pour les opérateurs privés. Les collectivités locales et la filière ont néanmoins fait le job, parvenant à faire de la France le pays le mieux connecté d’Europe.
Mais aujourd’hui, le réseau fibre est en train de devenir la SEULE infrastructure numérique du pays (le cuivre étant en cours de démantèlement) et doit donc faire l’objet de tous les soins quant à sa résilience car il est devenu hautement stratégique pour notre souveraineté, face aux aléas climatiques mais aussi géopolitiques. Quel avenir pour ce réseau qui doit donc être éminemment « résilient » à l’heure où il nécessite de nouveaux investissements pour tenir ce rôle essentiel…?
Quand le Programme a été initié, personne ne savait combien ça coûtait d’entretenir un tel réseau, et les lignes directrices de l’ARCEP en 2015 pour la tarification relevaient essentiel des coûts constatés en zones très denses à l’époque. Mais sur ces bases, dans les territoires peu denses, de nombreux RIP risquent de « déposer le bilan », laissant au quasi-abandon des réseaux essentiels faute de réalisme dans un pays qui se targue d’avoir l’Internet le moins cher du monde, mais n’en a peut-être plus les moyens. Quel avenir à court terme pour ces réseaux auxquels on demande toujours plus avec toujours moins s’ils ne peuvent pas trouver leur modèle économique de péréquation, et ce malgré l’existence de par la Loi du FANT (fonds d’aménagement numérique des territoires) depuis décembre 2009 ?
Mais l’avenir des RIP, ce ne sont pas que ces risques et ces inquiétudes légitimes. C’est aussi bien sûr les RIP de 3ème génération, les Réseaux Multi-Services qui permettent de piloter le territoire : économies d’énergie, économies d’eau, supervision de la tranquillité publique, collecte des déchets intelligente, pilotage de l’éclairage public, gestion/anticipation des crues et des incendies… Ces réseaux « du dernier mètre », asservis aux grands réseaux fibre, sont le bout du bout de la transformation numérique des territoires, transition qui soutient leur durabilité et leur performance en termes de qualité du service public.
Pour cette 16ème édition, la communauté publique-privée de l’aménagement numérique des territoires se réunit pour poser les bases de la suite, à l’heure d’un débat présidentiel duquel cette question est absente, comme si les réseaux ce n’était pas si important que ça à l’heure de l’IA qui fera tout à notre place…
Gardons en tête que sans réseaux robustes, pas de bénéfices du numérique pour les territoires, et pas de souveraineté nationale. Les réseaux Très Haut Débit ne sont pas neutres, ils sont le système nerveux du pays. Sur les réseaux d’eau, il y a les Agences de l’eau. Sur l’électricité il y a le FACÉ. Les gouvernants d’hier avaient mis en place les conditions financières de péréquation territoriale du maintien et de l’évolutivité de ces réseaux vitaux. Ils voyaient loin. Gageons que nos édiles d’aujourd’hui ne sont pas myopes et qu’ils nous éviteront un brutal et douloureux « shut down » numérique français en activant enfin le modèle d’alimentation du FANT.
Sébastien CÔTE, Commissaire général des États Généraux des RIP
